Vorige week ontvingen we het verdrietige bericht dat Leo Davelaar is overleden. Leo was musicus, dirigent en muziekdocent, maar voor ons was hij bovenal een betrokken samenwerkingspartner: bevlogen, energiek en uiterst muzikaal.
Dat hebben we mogen ervaren tijdens onze muziekproducties Sacred Songs Rotterdam en het Haagse Festival Sacred Songs. Met zijn G-Project Gospel Choir zorgde Leo voor onvergetelijke optredens, waarin de kracht en diepgang van black gospel voor iedereen voelbaar waren.
Leo werd geboren en groeide op op Curaçao en verhuisde naar Rotterdam om muziekeducatie te studeren. Vanuit Rotterdam bouwde hij aan een betekenisvolle carrière in de gospelwereld en het muziekonderwijs. Hij stond bekend om zijn bijzondere vertolkingen van Amerikaanse gospelmuziek (onder andere van Richard Smallwood) waarbij hij teksten naar het Nederlands en Papiaments vertaalde.
Met het koor G-Project creëerde hij een plek waar talent kon groeien en muziek mensen samenbracht. Leo was daarin niet alleen dirigent, maar ook mentor en inspirator. Hij deelde zijn kennis en passie gul en wist mensen te stimuleren om boven zichzelf uit te stijgen. Zijn koor groeide uit tot een belangrijke kweekvijver voor zangtalent; onder andere Shirma Rouse zette er haar eerste schreden in haar Nederlandse zangcarrière.
Een mooie herinnering aan Leo Davelaar en G-Project is het concert dat zij in 2020 gaven tijdens Festival Sacred Songs in de Nieuwe Kerk in Den Haag. Een optreden waarin zijn liefde voor gospel, zijn grote muzikaliteit en zijn vermogen om mensen met elkaar te verbinden prachtig samenkwamen.
We kijken met veel warmte terug op onze samenwerking met Leo en zijn dankbaar voor de muziek, energie en bezieling die hij met ons en vele anderen heeft gedeeld.
We wensen zijn familie, vrienden, collega’s en alle mensen die hem dierbaar waren veel kracht en troost toe.
Fotografie: Wineke van Muiswinkel en De Schaapjesfabriek