Monica Akihary is artistiek leider van Sacred Songs Rotterdam. Deze winnaar van de Boy Edgar prijs 2023 is een fabuleuze zangeres thuis in muziekstijlen van over de hele wereld. Ze is gewend met muzikanten van over de hele wereld te werken en verlegt altijd weer haar grenzen. Haar open mind en brede muzikale basis komen haar uitstekend van pas als artistiek leider van Sacred Songs. Een rol die ze eerder in Zeeland, Utrecht, Rotterdam, Dordrecht, Den Haag en Amsterdam met verve vervulde. Met haar feilloze muzikale intuïtie weet ze de verschillende stemmen, genres en klanken samen te smeden tot één presentatie. Hierbij legt ze gelijkenissen, maar ook contrasten bloot en brengt ze met haar fenomenale vocale improvisaties subtiele verbindingen aan.
Monica Akihary vormt samen met gitarist/componist Niels Brouwer het duo Boi Akih. In hun repertoire smelten muziektradities uit alle windstreken samen met jazz, improvisatie en hedendaagse muziek. Het Engelse muziektijdschrift Songlines schreef erover: “Een unieke sound die diep ontroert en gekruid is met virtuoze improvisaties”. Voor hun cd ‘Storyteller’ (2021) werkte het duo samen met de Hongaarse blokfluitist Dodó Kis en de West-Afrikaanse kora-speler Sekou Dioubate. Het album staat vol muzikale vertellingen die opwindend en beladen zijn, maar ook sprookjesachtig en theatraal. Momenteel werkt Boi Akih aan een nieuw album ‘From and To Infinity’ dat ze 17 juni in het Bimhuis in première ging.
Voor Monica Akihary is Sacred Songs iedere keer een inspirerende ervaring: “Elke editie van Sacred Songs geeft het eigen karakter en de culturele rijkdom van de stad waar we werken kleur aan de voorstelling. Iedere keer is het voor mij bijzonder om samen te werken met vocalisten van uiteenlopende achtergronden. Om met hen van gedachten te wisselen over de door hen gekozen poëzie en muziekstukken en te leren over de betekenis ervan. Juist de verschillen maken de samenleving zo interessant. In Sacred Songs vind ik het belangrijk dat de koren en artiesten hun eigenheid kunnen tonen en dat er tegelijkertijd verbinding ontstaat.”