‘De dobbelaar’ is een gedicht van de Palestijnse Mahmoud Darwish dat centraal staat in het concert van Walid Ben Selim op donderdag 24 oktober in TivoliVredenburg. Een paar weken voor zijn dood schreef Darwish dit gedicht waarin hij zich afvroeg: “Wie ben ik om je te vertellen wat ik je vertel, ik die noch een steen was die door het water werd gepolijst om een gezicht te worden, noch een riet dat door de wind werd doorboord om een fluit te worden. Ik ben de werper van de dobbelstenen. Soms win ik, soms verlies ik. Ik ben zoals jij, of een beetje minder…”.
Deze woorden, doordrenkt van een existentiële zoektocht weerklinken in de moderne compositie van de Frans-Marokkaanse Walid Ben Selim, ook lid van de groep N3rdistan. Om dit filosofische gedicht op muziek te zetten vormde hij een ensemble met de Tunesische qanunspeler Nidhal Jaoua en de Frans-Italiaanse pianiste Agathe Di Piro. Hun majestueuze samenspel begeleidt Walid’s bezielde optreden, waarbij hij elk van de levendige verzen van de grote dichter diep doorleefd zingt, reciteert, rapt en uitroept.
De verzen resoneren in het Arabisch, de oorspronkelijke taal, door de stem en levendige interpretatie van Walid Ben Selim. De qanun van Nidhal Jaoua en de piano van Agathe Di Piro creëren een dialoog die de speling van het lot, zoals beschreven in het gedicht, onderstreept. De instrumenten laten zich meevoeren door de poëtische bezwering en muzikaliteit van Darwish’ taal.
Walid Ben Selim creëerde het muziekwerk in 2019 voor het Arabesques Festival in Montpellier. Inmiddels heeft hij het prachtige stuk met zijn musici op podia en festivals over de hele wereld uitgevoerd waarmee hij de woorden van Mahmoud Darwish steeds verder brengt.
Het muziekstuk ‘The Dice Player’ voerde Walid Ben Selim op diverse Europese podia uit waaronder Institut de Monde Arabe in Parijs en Festival des Suds in Arles. Overal ontving hij lovende reacties. Zijn zang en voordracht zijn expressief en dynamisch en weten ook niet-Arabischtalig publiek van begin tot einde te boeien. De vertolking van de teksten is intens; de begeleiding van piano en qanun creëert een prachtige sfeer en geeft de poëzie extra zeggingskracht.
Het concert 24 oktober maakt deel uit van de programmaserie Arabic Crossroads Music & Poetry van Culture Connection.
Arabic Crossroads is een productie van Culture Connection in samenwerking met Utrechtse partners waaronder TivoliVredenburg, Gaudeamus, Musicaz, Wilde Westen, Vocal Statements, Marcada Literatuur en Cultuur, Geheime Schrijfschool, mede mogelijk dankzij de gemeente Utrecht, KF Heinfonds en Fentener van Vlissingenfonds.
